‘김정은 절친’ 로드먼 눈물 흘리며 “이런 날 올 줄 알았다”

김정은 북한 국무위원장의 절친 미국프로농구( NBA ) 스타 출신 데니스 로드먼(57)이 미국 CNN 과의 인터뷰에서 눈물을 쏟았다.

12일 로드먼은 CNN 과 인터뷰에서 정상회담 성사와 관련, “오늘은 멋진 날”이라면서 “내가 이 모습을 보기 위해 여기까지 왔다. 너무 행복하다”고 말했다.

특히 로드먼은 “트럼프 대통령의 비서가 내게 전화해 ‘대통령이 당신을 매우 자랑스럽게 여긴다. 그는 당신을 정말 좋아한다’고 말했다”며 “(정상회담 성사는) 우리 모두에게 공이 있고, 이런 일이 일어나게 돼 그저 기쁘다”고 밝혔다.

로드먼은 작년 5월까지 최소 5차례에 걸쳐 북한을 다녀온 로드먼으로 알려져 있다. 이후 로드먼은 인터뷰를 하며 점점 감정이 격해졌다. 인터뷰 내내 감정에 북받친 듯 울먹였으며 선글라스 아래로 눈물을 흘러내리기도 했다.

로드먼은 “북한에서 김 위원장을 만나고 그가 미국과 대화하고 싶다고 했다”며 “버락 오바마 전 대통령을 만나려 했는데 거절당했고, 아무도 내 말을 믿어주지 않았다”고 주장했다. 이어 로드먼은 “방북 이후 너무 많은 죽음의 위협을 받았고, 집에 갈 수 없어 숨어 있어야 했다”고 덧붙였다.

로드먼은 “그러나 오늘 같은 날이 올 줄 알았다”며 “오늘은 트럼프와 김정은의 날이자 세계의 날이지 나의 날이 아니다. (이번 정상회담이) 북한에서 벌어지는 일에 한 줄기 빛이 되길 바란다”고 말했다.